Supercharging brands met miljoen watt energie
Als je de smalle trap beklimt naar het kantoor van Megawatt op het Strijp-R terrein in Eindhoven, bereidt niets je voor op wat je aantreft. Zodra je de ruimte binnenstapt, word je ondergedompeld in een bruisende omgeving die meer weg heeft van een urban jungle dan van een standaard kantoor. Overal zie je creatieve geesten in actie, manden met fruit, muren vol met indrukwekkende campagnevoorbeelden, en een sfeer die elektrisch aanvoelt van de energie.
Te midden van deze georganiseerde chaos treffen we Stephan Kwast, één van de drie oprichters van Megawatt. Stephan, een man die zelf ook bruist van energie, heeft de afgelopen tijd niet stilgezeten. We hebben hem zien verschijnen in interviews en magazines, allemaal ter promotie van hun nieuwe propositie rond 360°-activatie van merken. Maar vandaag willen we dieper graven. Hoe hebben deze drie marketingjongens uit Eindhoven een 65-koppig bureau van internationale allure opgebouwd? En belangrijker nog, hoe houden ze die onmiskenbare energie vast?
”Vroeger schoven we aan tafel als de underdog, maar steeds vaker namen we als Brabantse relschoppers de opdracht mee naar huis.”
Van 40 Watt naar Megawatt
“We zijn begonnen als 40 Watt,” vertelt Stephan met een glimlach. “Een knipoog naar Eindhoven en haar verlichtingsgeschiedenis. Maar onze ambities waren groter dan wat sfeerverlichting. We wilden – en willen nog steeds – knallen, daar is meer ‘watt’ voor nodig.” Die ambitie vertaalde zich jaren terug in een nieuwe naam: Megawatt. Met als pay-off ‘We supercharge brands’. “Dat is een miljoen watt aan energie. Precies wat we hier hebben.” Recentelijk heeft Megawatt haar vier entiteiten samengevoegd onder één merk en claimt ze nu autoriteit op het gebied van 360° merkactivatie. “Wij zijn een creative powerhouse dat impactvolle 360° activatiecampagnes ontwikkelt die een blijvende indruk achterlaten bij het publiek,” legt Stephan uit. “We werken voor merken zoals Coca-Cola, Netflix, Staatsloterij, Samsung, Haribo, Peroni, maar ook voor de creatieve vakschool Sint Lucas.”
Van underdogs naar trendsetters
Megawatt is uitgegroeid van underdog tot een serieuze speler in de markt. “Vroeger schoven we aan tafel als de underdog,” herinnert Stephan zich. “Maar steeds vaker namen we als Brabantse relschoppers de opdracht mee naar huis.”
“We zijn jaren bescheiden geweest,” geeft hij toe. “We waren liever bezig met het bedenken van creatieve campagnes en de executie daarvan, dan de top van de apenrots te beklimmen met bureaus die daar vooral waarde aan hechten. Maar nu pakken we vaker het podium, vooral om onze 360º activatie propositie te verspreiden.”
Energie als brandstof
Het wordt al snel duidelijk dat energie niet zomaar een buzzword is voor Megawatt. Het is de kern van alles wat ze doet. Stephan legt uit hoe Megawatt al negen jaar geleden begon met het stimuleren van een gezonde levensstijl onder medewerkers. “Iedere vrijdagochtend mediteren we, iedere maandagmiddag hebben we personal training. We bieden fruit, onbeperkt vrije dagen, coaching; noem maar op. Maar begrijp me niet verkeerd,” voegt hij er met een knipoog aan toe, “we zijn niet het braafste jongetje van de klas. We lusten ook een glas wijn en gaan soms over onze grenzen. Het gaat om balans.”
Samen sterker: daily huddles and rocks
Wat opvalt bij Megawatt is de nadruk op samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid. Stephan licht toe: “We doen hier aan ‘Daily Huddles’, een dagelijkse check-in van 15 minuten aan het begin van de dag.” Daarnaast werkt Megawatt met ‘rocks’, kwartaaldoelstellingen waarbij teamleden zich vanuit intrinsieke motivatie aanmelden om de doelstelling te realiseren. “Zo krijg je echte medestanders in je organisatie,” benadrukt Stephan. “En ligt niet alle verantwoordelijkheid bij het MT.”
”Ik krijg energie van mensen die avonturen aangaan en ambitievol in het leven staan.’
Groeien met behoud van vuur
Op de vraag hoe ze die energie hoog houden in een groeiend bedrijf, licht Stephan toe: “Ieder teamlid heeft om de vier maanden een ontwikkelgesprek. We bespreken ontwikkeldoelen op basis van ieders persoonlijke job score card waarin we missie van de functie, kernverantwoordelijkheden en kpi’s hebben gedefinieerd. Het gaat erom dat mensen mentaal en geestelijk fit blijven, met een goede balans tussen werk en privé. En dat iedereen in zijn ‘kracht’ werkt. Working Genius noemen we dat.” Stephan benadrukt dat hij dit niet alleen doet. Megawatt heeft een zeskoppige directie waar ook zijn twee compagnons, Richard en Simon, onderdeel van zijn. We nemen ook met hen contact op en vragen hen waar zij energie van krijgen.
”Hoe voller mijn hoofd, hoe complexer mijn kookrecepten.”
Richard, de jongste van het trio, grapt: “Ik ben tien jaar jonger dan die andere twee gasten, dus ik heb sowieso standaard meer energie.” Zijn energiebron? “Humor en plezier. Ik doe waar ik energie van krijg: commercie en dat met mensen waar ik plezier mee beleef. We zijn met z’n drieën super complementair aan elkaar en hoeven nooit op elkaars stoel te zitten. Dit geeft meer lucht en ruimte om te lachen en elkaar scherp te houden. Dat is ons geheime energierecept als je het mij vraagt.” Richard laadt op door te reizen – vorig jaar nam hij daarvoor acht weken vrij – en door te koken. “Hoe voller mijn hoofd, hoe complexer mijn recepten. En sporten hè, daar word ik ook blij van. En we maken echt gave, impactvolle dingen op marketinggebied voor de mooiste merken, wie krijgt daar geen energie van?”
”Als mensen hier weggaan, wil ik dat ze ambassadeurs van energie zijn.”
Simon vult aan: “Zakelijk krijg ik energie van het leggen van de creatieve puzzel. Het vinden van de creatieve oplossing voor een complex vraagstuk. Het lijkt heel simpel om tot een eenvoudig inzicht, pay-off of campagne te komen, maar er gaat veel denkwerk aan vooraf. Het gevoel dat je krijgt als alles in elkaar valt; dan vult de hele ruimte zich met energie. Daar kan ik na 15 jaar nog intens van genieten.”
Simon’s rol verandert langzaam, steeds meer naar die van mentor, waarmee hij ruimte geeft aan nieuw talent. “Als je blijft denken dat jij altijd het beste idee hebt, word je een oude, gedateerde reclameman met een groot ego. Talent binden en in kracht zetten is mooi.”
Over de balans tussen werk en privé zegt Simon: “Ik streef naar een sterk en fit lijf, een scherpe geest en een mooie balans. Mijn doel is: als mensen hier weggaan, wil ik dat ze ambassadeurs van energie zijn. Energie is geen hip verhaal dat we hier ontplooien om mensen aan te trekken, het is een intrinsieke motivatie die in onze cultuur is ingebouwd.”
Persoonlijke drive en toekomstvisie
Stephan’s persoonlijke energiebronnen? “Kickboksen, skiën, HITT-training, hot yoga, surfen – lichamelijk fit zijn is voor mij essentieel. En ik krijg energie van mensen die avonturen aangaan en ambitievol in het leven staan.” Waar hij op leegloopt? “Op mensen die zaken onnodig complex maken en de boel vertragen.“
Zakelijk is de ambitie groot: “We willen Megawatt als hét 360°-activatiebureau neerzetten. Eerst in de Benelux, daarna in heel Europa. We willen autoriteit claimen in onze categorie, zoals Tesla dat deed met elektrische voertuigen.”
Ons is duidelijk: hier wordt niet zomaar gewerkt, hier wordt energie gecreëerd. En als je deze drie heren moet geloven, is dat precies wat merken nodig hebben in deze turbulente tijden. Megawatt lijkt klaar om die energie de wereld in te sturen.
Dit artikel verscheen eerder in Eindhoven Business en is geschreven door Ine van de Laar.
Let’s work together
Wij creëren maximale energie voor merken. Klaar om je merk te superchargen? Let’s meet!
